2017年3月13日上午，2016-17赛季NBA常规赛在休斯顿丰田中心上演焦点对决，休斯顿火箭坐镇主场迎战克利夫兰骑士。最终火箭以117-112逆转战胜骑士，拿下两连胜的同时以46胜21负的战绩正式锁定季后赛席位，成为继勇士和马刺之后联盟第三支提前晋级季后赛的球队-。本场MVP之争中，詹姆斯·哈登砍下38分11助攻10篮板，拿下个人赛季第16次三双，在场时火箭净胜23分，率队完成14分逆转-1；骑士方面勒布朗·詹姆斯贡献30分7篮板5助攻但有8次失误，背靠背出战的骑士遭遇近5场第4败，防守端连续7场失分破百暴露出隐患--43。这是一场“方式注定了结局”的对决——火箭用拼抢与效率击垮了体能与专注力透支的卫冕冠军-13。
上半场：骑士三分雨反超，火箭首节7记三分奠定基调
北京时间3月13日上午9:00，2016-17赛季NBA常规赛骑士vs火箭，半场比分火箭58-67骑士
丰田中心座无虚席，18055名球迷早早将场馆染成红色海洋。赛前，骑士主帅泰伦·卢在采访中直言“哈登就是当年的纳什，是加上得分包的纳什”，这番评价很快在场上得到了验证——但第一节就爆发的不止是哈登-24。
开场后，卡佩拉补篮和哈登上篮帮助火箭打出4-0开局。欧文随即连得5分，詹姆斯飙中三分，骑士一波8-0反超-1。安德森连中两记三分稳住火箭阵脚，首节末段，火箭外线下起三分雨——阿里扎、哈登、戈登轮番命中，全队单节三分球15投7中，命中率高达46.67%-1-3。当哈登在本节结束前20秒造犯规三罚全中时，火箭以33-26领先7分进入第二节。
第一节奠定基调的三分火力在次节遭遇反噬。
第二节开场，骑士由詹姆斯独得4分率队打出9-0高潮，以35-33反超。比赛进行到6分24秒时，一位穿白色上衣的球迷突然冲入场内，在球场上乱蹦乱跳逗留十余秒，双方球员一时怔在原地，裁判随即吹停比赛，球馆保安上前将其擒住带出场外，这一插曲成为比赛转折的催化剂-1-36。
暂停归来后，骑士像被按下了进攻开关——杰弗森、欧文和弗莱联手飙进6记三分，打出一波18-2的疯狂攻势，杰弗森半场6投6中独得16分。丰田中心的蓝色信仰在这一刻遭受冲击，球迷区短暂陷入沉寂。半场结束时，骑士以67-58领先9分-1。詹姆斯半场得到17分，欧文贡献16分6助攻-9。
在半场数据对比中，骑士投篮命中率高达71.43%，三分命中率63.64%；火箭虽有哈登贡献18分9助攻，却未能遏制骑士的进攻狂潮-3。
下半场：哈登第三节爆发逆转，骑士末节体能崩盘
北京时间3月13日上午9:00，2016-17赛季NBA常规赛骑士vs火箭，最终比分火箭117-112骑士
易边再战，詹姆斯右翼命中三分，率队打出7-2小高潮，骑士以74-60领先14分，这是全场比赛的最大分差-9。丰田中心一度被低气压笼罩，詹姆斯每一次突破后霸气的捶胸庆祝，都像在反复戳破火箭球员的心理防线。卡佩拉低头跑回半场时摇头叹气，欧文与香珀特击掌时眼神中已满是放松与自信——卫冕冠军似乎认定比赛已收入囊中。
哈登真正的爆发从这里开始。
火箭如梦方醒，哈登和阿里扎分别命中三分，率队打出9-0将分差迫近至5分-9。骑士暂停后由欧文和香珀特连得7分再度拉开至81-69。但在本节最后6分钟里，骑士突然进攻哑火——10投仅2中，出现4次失误-33。哈登如利刃般一次次突破骑士防线，即便防守者是詹姆斯也无法阻挡他的突击，他连续上篮得手，火箭打出一波21-5的攻势-。
在此期间，火箭全队17投8中，没有出现一次失误。当哈登抢断欧文一条龙反击得手时，丰田中心彻底沸腾，看台上火箭球迷区从沉寂转为震耳欲聋的呐喊，无数高举的红色球衣在灯光下翻涌如海。哈登在第三节单节轰下关键得分，帮助火箭反超比分-1。路威三分追至83-83平成为分水岭，随后戈登三罚全中，率队以7-0小高潮结束第三节，火箭以90-86领先4分-9。
末节决战，骑士曾短暂反扑——詹姆斯和弗莱分别命中三分，率队打出10-2高潮，骑士以96-94重夺领先-1。但此刻詹姆斯的肢体语言已明显变化：他在面对安德森单防时选择分球而非突破，标志性的碾压式进攻被犹豫的传球取代-42。
贝弗利和哈登随即各中一记三分，火箭打出一波13-5重新建立6分领先。终场前1分53秒，贝弗利命中关键三分，火箭以116-107领先-1。此时丰田中心安保已将球迷区外围警戒线拉得更紧——所有人都记得第二节那位不速之客，但此刻真正的“闯入者”是火箭队接连不断的三分雨。
欧文在最后时刻连得5分，包括一记三分和两记罚球，将分差迫近至4分-19。哈登稳稳两罚一中，詹姆斯最后一投三分不中，终场哨响，比分定格在117-112。
哈登全场出战40分钟，28投13中，三分14投4中，罚球12罚8中，砍下38分10篮板11助攻1抢断1盖帽，当他在场时火箭净胜23分--1。
核心球员表现
获胜方——詹姆斯·哈登（38分10篮板11助攻1抢断1盖帽）
哈登全场统治攻防两端。第三节骑士领先14分时，他连续突破如利刃般划破骑士防线，率队打出21-5反扑狂潮。全场当哈登在场时火箭净胜23分，无愧全场最佳-1。骑士主帅泰伦·卢赛后评价：“在丹东尼的体系下，哈登就是当年的纳什，是加上得分包的纳什。”-24火箭6人得分上双：安德森16分6篮板、戈登13分、贝弗利13分4助攻3篮板、阿里扎12分7篮板、内内12分-9。
失利方——勒布朗·詹姆斯（30分7篮板5助攻2抢断，8次失误）
詹姆斯打出30+7+5的全面数据，前三节三分线以内9投全中，效率惊人。但背靠背出战的体能短板在末节暴露无遗，全场8次失误和关键时刻的犹豫选择成为比赛胜负的分水岭-42-。欧文贡献28分8助攻2盖帽，理查德·杰弗森替补出战6投6中拿到赛季新高的16分，成为骑士上半场领先的最大功臣-1。
战术复盘
获胜方——火箭：篮板绞杀+哈登错位单打
火箭此役的取胜之匙不在三分命中率（36%），而在篮板球。全场火箭抢下52个篮板，骑士仅38个，前场篮板对比更是惊人的20-4，火箭通过二次进攻额外获得16次进攻机会-1-。赛后哈登将胜利归功于防守：“我们在第三节的防守起了很大作用，努力不让骑士有轻松投篮。”-25
进攻端，火箭依赖哈登与卡佩拉的高位挡拆，遇骑士无限换防策略时，哈登不断利用错位追打特里斯坦·汤普森和弗莱，第三节正是通过这一策略连续突破得分。德安东尼赛后表示：“赢下卫冕冠军，对球队信心有很大帮助。”-13-25
失利方——骑士：无限换防崩盘+体能短板
骑士上半场逢挡拆必换防一度有效限制了哈登的串联，但两节半后防守轮转速度明显下降，末节决胜时刻彻底崩盘-43。骑士已连续7场比赛失分破百，防守效率联盟第21位，卫冕之路面临严峻挑战-43。
体能是骑士输球的另一隐形杀手。此役是骑士三连客的最后一场且背靠背作战，24小时内从奥兰多飞到休斯敦-33。泰伦·卢赛后坦言：“我们打得很拼，但末段累了。上半场能打出的东西下半场做不到了，因为詹姆斯和欧文都累了。”-19詹姆斯赛后也承认8次失误“想赢球太难”，并拒绝回答篮板溃败是否与乐福缺阵有关-25。
赛后影响与
获胜方——火箭：锁定季后赛，争冠信心大增
此役过后火箭战绩来到46胜21负，在赛季还剩15场的情况下正式锁定季后赛席位，成为联盟第三支晋级季后赛的球队-33。德安东尼直言这场胜利“给了我们争夺总冠军的信心”-25。对于哈登个人而言，在MVP竞争对手詹姆斯面前砍下三双，为其争夺赛季MVP增添了重要砝码-36。
失利方——骑士：防守警报拉响，东部头名摇晃
骑士遭遇近5场第4败，防守端连续7场失分破百，暴露出内线护筐和篮板保护的致命短板-43。詹姆斯在赛后拒绝回答有关乐福缺阵影响的问题，骑士更衣室气氛凝重-25。泰伦·卢赛后坦言直接来到新闻发布会而未返回更衣室，他对球队最后时刻的投篮选择表示不满-。
火箭凭借哈登赛季第16次三双和全队6人得分上双的集体表现，在主场完成14分逆转，用20个前场篮板击碎了骑士的卫冕自信。对于火箭而言，这是一场“争冠宣言式”的胜利；而对于骑士，连续客场征战后的崩盘拉响了常规赛末段的防守警报。随着季后赛临近，西部第三的火箭正以最强姿态冲击前路，而东部的骑士则亟需在防守端找回卫冕冠军应有的强度。