2018年6月14日23时（北京时间6月15日凌晨），第21届世界杯揭幕战在莫斯科卢日尼基球场打响，A组东道主俄罗斯对阵沙特阿拉伯。最终俄罗斯以5比0狂胜沙特，创造了世界杯88年历史上揭幕战最大分差纪录-19。此前7场热身赛不胜、世界排名仅70位的东道主，用一场酣畅淋漓的大胜为“最弱揭幕战”正名，也为小组出线迈出坚实一步。这是一场东道主碾压、替补奇兵改写战局的经典揭幕战，戈洛温两传一射统治全场，切里舍夫替补梅开二度创造历史，俄罗斯以超强战术执行力彻底瓦解了沙特徒有控球而无威胁的“伪传控”。
上半场：戈洛温角球策动首球，扎戈耶夫伤退切里舍夫替补破僵局
卢日尼基球场涌入近8万名观众，俄罗斯总统普京与国际足联主席因凡蒂诺、沙特王储一同出现在看台上-。赛前被普遍看衰的东道主一反常态，主帅切尔切索夫放弃此前热身赛多次试验的3-5-2阵型，改排4-2-3-1-14。年近39岁的老将伊格纳舍维奇坐镇后防，戈洛温与萨梅多夫分居两翼，俄超最佳射手斯莫洛夫突前-2。沙特方面排出4-5-1阵型，雪藏西甲前锋穆瓦拉德，由亚洲杯最佳射手萨赫拉维单箭头突前-14。
开场阶段，双方互有试探。第6分钟，沙特左后卫沙赫拉尼禁区左侧射门被俄罗斯后卫挡出，这是本届杯赛首次射门。第11分钟，俄罗斯断球反击，扎戈耶夫禁区中路倒地扫射被沙特后卫挡出底线。
第12分钟，场上僵局被打破。日尔科夫左侧角球传中被解围后，戈洛温左路重新起球吊向后点，后腰加辛斯基无人盯防，前插甩头攻门顶入远角——本届世界杯首粒进球诞生-1。加辛斯基收获国家队处子球，也成为继2006年拉姆之后又一位在揭幕战第一脚射门便进球的球员-16。卢日尼基瞬间沸腾，加辛斯基狂奔向角旗区双拳紧握，队友们蜂拥而上，伊格纳舍维奇这位38岁的老将率先冲上来拍打他的后脑勺。看台上，普京面带微笑、微微摊手望向沙特王储，这个表情在赛后火遍全网-。
第21分钟，意外降临。俄罗斯反击推进中，扎戈耶夫无球跑动时突然减速、按住左大腿后侧，蹒跚几步后坐倒在地。慢镜头回放清晰显示，他在冲刺变向时肌肉明显拉伤，无法继续坚持，在队医搀扶下一瘸一拐离场，眼眶泛红，表情写满不甘——这是他第四次世界杯之旅，却仅踢了21分钟便提前终结。第23分钟，切里舍夫替补登场-2。
一球领先的俄罗斯打得愈发从容。第43分钟，戈洛温右路突入禁区扣球横敲，佐布宁横向盘带后分球左路空当。替补登场的切里舍夫接球后左脚一拨闪开两名沙特防守球员，略作调整后左脚爆射近角，皮球如炮弹般钻入网窝。2比0！切里舍夫斩获国家队首球，成为世界杯历史上首位在揭幕战替补登场的进球球员-13。
半场战罢，东道主两球领先。俄罗斯凭借戈洛温的两次关键助攻，以及切里舍夫替补登场后的高效破门，掌握了比赛主动权。沙特虽然控球率占优，但在俄罗斯中前场的高强度逼抢下，进攻组织屡屡受阻，半场未能制造出真正有威胁的射门。
下半场：久巴出场89秒头槌建功，补时阶段世界波与任意球双杀
易边再战，俄罗斯主动收缩阵型，打起防守反击。沙特试图通过地面传控撕开东道主防线，但面对俄罗斯中场顽强的绞杀，进攻推进极其困难。俄罗斯门将阿金费耶夫整场比赛几乎没有受到实质威胁，沙特全场6次射门无一命中门框范围。
第68分钟，戈洛温右侧带球杀入禁区，右脚低射被沙特门将马尤夫勉强扑出-13。
第69分钟，切尔切索夫再度出招，高中锋久巴换下斯莫洛夫-10。这一换人迅速见效。
第71分钟，戈洛温右路传中，皮球划过一道精准弧线坠入禁区。身高1米96的久巴刚登场仅89秒，便力压沙特后卫高高跃起，后仰头槌砸入球门右下角。3比0，比赛失去悬念-13。这是久巴24场国家队比赛的第12粒进球。进球后，他狂奔向场边，与主帅切尔切索夫击掌拥抱，切尔切索夫则立正向久巴敬了个军礼——这一幕成为当晚最动人的瞬间之一。
第77分钟，戈洛温任意球传中，佐布宁头球攻门偏出-13。此后比赛节奏放缓，沙特虽然控球率持续攀升，但始终未能穿透俄罗斯防线。
补时阶段，东道主掀起最后的高潮。第92分钟，久巴禁区弧顶头球回做，切里舍夫左路内切至禁区边缘，右脚外脚背弹射直挂球门死角，世界波！4比0，切里舍夫梅开二度-1。
第93分钟，贾西姆禁区前沿绊倒戈洛温，俄罗斯获得任意球。戈洛温亲自主罚，右脚弧线球绕过人墙直接坠入球网，5比0！-2全场沸腾，戈洛温张开双臂接受队友拥抱，看台上俄罗斯球迷高喊他的名字。普京再次摊手，这一回笑容里已带着几分“抱歉，又进了”的意味。22岁的戈洛温在世界杯首秀中贡献两传一射，一战成名。
核心球员表现
获胜方：22岁小将戈洛温全场跑动12公里，贡献2次助攻、1粒任意球破门和全场最高的5次关键传球，是东道主进攻体系的绝对核心-。替补登场的切里舍夫梅开二度，以揭幕战首位替补进球者的身份载入世界杯史册，成为当晚最大惊喜-。高中锋久巴替补出场89秒即头槌破门，佐布宁与加辛斯基的双后腰组合在中场扫荡中表现强硬。
失利方：沙特全队无亮点，当家前锋萨赫拉维整场被俄罗斯防线冻结，6次射门无一命中门框范围。中场在俄罗斯高强度逼抢下完全失势，后防线面对边路传中屡屡漏人，整体表现令人失望。
全场最佳：戈洛温（俄罗斯）。世界杯处子秀两传一射，以22岁的年纪统治揭幕战，堪称东道主取得开门红的头号功臣。
战术复盘
获胜队：俄罗斯以4-2-3-1阵型出战，战术核心在于中前场高位逼抢+两翼快速反击。全队跑动距离高达118公里，比沙特多出13公里（105公里），相当于场上多出一名球员-14。空中拦截成功率俄罗斯以74比26碾压对手，展现了绝对的身体对抗优势。边路进攻贯穿全场，15次传中远高于沙特的6次，5粒进球全部与边路进攻相关-14。切尔切索夫的两次换人——切里舍夫与久巴替补登场——合计贡献3粒进球，堪称临场指挥的神来之笔。
失利队：沙特4-5-1阵型主打地面传控，全场控球率61%，传球成功率81%，但多为中后场无效短传-。前场控球比例远低于俄罗斯，阵地战中始终无法穿透对方防线。防守端暴露了西亚球队在面对身体对抗型对手时的天然短板——高空球争顶几乎全面落败，后防线面对俄罗斯边路传中时屡次漏人，补时阶段体能与注意力双双崩盘，连丢两球。
赛后影响与
此役5比0的比分创下世界杯88年历史上揭幕战最大分差纪录，东道主俄罗斯终结了此前连续7场热身赛不胜的低迷-19。凭借净胜球优势，俄罗斯在A组首轮过后暂居榜首，为小组出线奠定有利基础。赛后新闻发布会上，切尔切索夫突然中途离场接电话，事后媒体证实电话那头正是俄罗斯总统普京——这场大胜显然让俄罗斯上下为之振奋-。切尔切索夫赛后保持清醒：“我们是32支参赛队伍中排名最低的球队，今天的胜利仅仅是个开始。”-
对于沙特而言，此役延续了球队世界杯首战不胜的尴尬纪录。全场控球率占优却遭遇五球惨败，暴露出球队在面对高强度对抗时的战术短板。沙特主帅皮济赛后坦言需要认真，而更大的考验还在后面——A组还将面对拥有萨拉赫的埃及和南美劲旅乌拉圭。
一场5比0的大胜，为俄罗斯世界杯拉开震撼序幕。东道主用一场酣畅淋漓的胜利，向世界宣告这支曾被贴上“最弱东道主”标签的球队绝非任人宰割的羔羊。戈洛温一战成名，切里舍夫逆境闪光，俄罗斯足球的隐忍与爆发，在这个莫斯科夏夜绽放。对于这支年轻的俄罗斯队而言，真正的考验才刚刚开始；而对于沙特来说，一场惨败或许正是重新审视亚洲足球与世界足球差距的起点。