北京时间2017年9月6日凌晨02:45，2018年俄罗斯世界杯欧洲区预选赛I组第8轮在埃斯基谢希尔新埃斯基谢希尔体育场打响，坐镇主场的土耳其队迎战小组领头羊克罗地亚队-44。全场唯一的进球出现在第75分钟，由前锋岑克·托松补射破门，土耳其1-0力克克罗地亚。同组另一场比赛中，冰岛主场2-0击败乌克兰-4。本轮过后，克罗地亚与冰岛同积16分，克罗地亚仅以净胜球优势勉强保住榜首，土耳其与乌克兰同积14分紧随其后，小组前四名分差仅剩2分，出线格局彻底洗牌-4。这场比赛堪称I组的分水岭——榜首优势瞬间缩水，土耳其续命成功，克罗地亚痛失提前锁定出线的绝佳良机。
上半场：互有攻守但破门乏术，争议判罚成为伏笔
比赛在土耳其埃斯基谢希尔的新埃斯基谢希尔体育场进行，现场涌入28600名球迷，整个体育场被星月旗帜染成一片红色海洋-11。克罗地亚开场后迅速进入状态，第5分钟，布罗佐维奇中路推进后分球给科瓦契奇，后者突入禁区起脚攻门，土耳其门将巴巴詹反应神速将球扑出-26。第9分钟，克罗地亚获得前场任意球机会，莫德里奇主罚吊入禁区，维达争顶时皮球击中土耳其前锋伊尔马兹的手臂，克罗地亚球员集体举手示意手球，但匈牙利主裁判考绍伊未予理睬，现场克罗地亚球迷发出震耳的嘘声，格子军团球员摊手抗议却未能改变判罚，这一幕为本场比赛埋下了争议伏笔-15。
随着比赛推进，双方陷入中场缠斗。土耳其依靠恰尔汗奥卢和阿达·图兰的技术寻求推进，但克罗地亚莫德里奇、布罗佐维奇和巴德利的中场组合控球优势明显。第30分钟后土耳其开始加强攻势，但未能对苏巴希奇把守的球门构成实质性威胁-15。上半场双方互交白卷，克罗地亚控球占优却缺少致命一击，土耳其防守稳健但进攻乏术，0-0的比分延续到半场结束-26。半场哨响时，克罗地亚球员垂首走向更衣室，莫德里奇摘下队长袖标擦汗，眼神里满是不甘——他们深知错失了多次改写比分的良机。
下半场：克罗地亚连续错失良机，托松补射一锤定音
易边再战，双方延续高强度对抗。第56分钟，土耳其率先制造威胁，沙欣将球吊入禁区，伊尔马兹头球攻门偏出-15。两分钟后，莫德里奇在中路完成一次招牌式转身摆脱，突破土耳其防线后将球分给左路插上的佩里西奇，后者面对门将起脚射门偏出立柱——佩里西奇捂脸跪地，连场边的克罗地亚主帅恰契奇也抱头叹息-15-26。第62分钟，克罗地亚换下卡利尼奇，曼朱基奇披挂上阵，意图加强锋线冲击力-26。第66分钟，佩里西奇因犯规吃到黄牌，克罗地亚的急躁情绪开始在场上蔓延-2。
第74分钟，布罗佐维奇在禁区前沿远射被挡出，克罗地亚错失又一次机会-26。然而足球的转折往往就在一瞬间——仅仅一分钟后，土耳其发动进攻，恰尔汗奥卢策动攻势，厄兹亚库普在禁区弧顶起右脚劲射，克罗地亚门将苏巴希奇扑球脱手，皮球弹到小禁区前沿，埋伏在门前的托松机敏跟进右脚补射，皮球直窜球门右下死角！1-0，土耳其主场沸腾！全场28600名土耳其球迷如火山爆发般跃起欢呼，看台上星月旗帜疯狂挥舞，有人将围巾抛向空中，有人相拥落泪-4-2。
比分落后后，克罗地亚发起疯狂反扑。第78分钟，莫德里奇再次送出精妙直塞，曼朱基奇禁区中路接球转身射门，被土耳其后卫托帕尔飞身封堵——曼朱基奇愤怒地捶了一下草皮，莫德里奇叉腰低头，双臂无力垂在身体两侧-15。第84分钟，克罗地亚用乔普换下弗尔萨利科做最后一搏。补时阶段，巴德利和布罗佐维奇连续吃到黄牌，克罗地亚的攻势在土耳其顽强的防守面前无功而返-2。终场哨响，土耳其球员集体跪地庆祝，主帅卢塞斯库紧握双拳长舒一口气；克罗地亚球员则叉腰低头，莫德里奇摘下队长袖标面无表情地走向球员通道，格子军团的直接出线前景被蒙上一层厚重的阴影。
核心球员表现
获胜方土耳其——岑克·托松（全场最佳）： 第75分钟补射打入制胜球，全场比赛积极拼抢、持续对克罗地亚防线施压-4-26。这位当时效力于贝西克塔斯的中锋用一次机敏的门前补射，为土耳其赢得了世预赛最关键的三分。土耳其门将巴巴詹同样功不可没，上半场扑出科瓦契奇的必进球力保城门不失，全场多次化解克罗地亚威胁攻势-26。
失利方克罗地亚——莫德里奇： 克罗地亚中场核心全场贡献多次关键传球和突破，第58分钟妙传佩里西奇创造绝佳机会，第78分钟再度直塞曼朱基奇制造威胁-15。但他的努力未能转化为进球，球队全场控球占优却屡失良机，暴露出终结能力不足的老问题。门将苏巴希奇第75分钟的扑球脱手直接导致丢球，成为比赛转折点-4。
战术复盘
土耳其（主帅米尔恰·卢塞斯库）： 罗马尼亚老帅卢塞斯库2017年7月接替特里姆执掌土耳其国家队，此役是他执教土耳其的首场正式比赛-。土耳其排出4-2-3-1阵型，战术核心是稳固防守后寻求反击，托松单箭头突前，恰尔汗奥卢和阿达·图兰在身后策应。全场控球率仅46.9%-，但防守纪律性极强，中后场球员始终保持紧密站位，成功限制了克罗地亚中前场的渗透空间，下半场一次反击制造的补射机会便杀死比赛。
克罗地亚（主帅安特·恰契奇）： 克罗地亚排出4-2-3-1阵型，莫德里奇、布罗佐维奇和巴德利组成技术型中场，控球率53.1%占优-，前场创造出的机会数量也在土耳其之上。然而球队暴露出三大问题：一是终结效率低下，佩里西奇第58分钟射门偏出、布罗佐维奇第74分钟远射被挡，多次良机未能转化为进球；二是防线注意力不集中，苏巴希奇扑球脱手直接导致丢球；三是客场疲软，这是克罗地亚连续第二场世预赛客场失利，暴露出球队在客场作战时的心理和战术短板-15。
赛后影响与
此役过后，I组出线形势彻底逆转。克罗地亚虽然以16分暂列榜首，但与冰岛同分仅凭净胜球优势领跑，土耳其和乌克兰同积14分紧随其后，小组前四名分差仅剩2分-4。土耳其凭借这场胜利重燃出线希望，卢塞斯库执教首秀拿下关键三分；克罗地亚则连续第二场客场失利，此前几乎锁定直接出线的优势被消耗殆尽-15。
后续发展印证了这场比赛的深远影响——克罗地亚随后客场1-1被芬兰逼平，末轮战胜乌克兰后积20分以小组第二身份进入附加赛，最终通过附加赛晋级俄罗斯世界杯-；而土耳其主场0-3惨败冰岛后提前出局-。回顾整届预选赛，克罗地亚对土耳其两回合仅取得1平1负未尝胜绩-。埃斯基谢希尔之夜，土耳其用一记补射绝杀保住了晋级希望，而克罗地亚则在客场疲软的阴影中开启了跌宕起伏的世预赛后半程。